Actualización del movimiento de "Science Shops"

Durante los años 80 se crearon en algunos países europeos unas entidades vinculadas a la universidad llamadas science shops. Estas estructuras pretendían dar respuesta a demandas de la sociedad civil a través de la investigación de la univ ersidad. Lo que queda de aquel movimiento se ha refugiado en la red Living Knowledge, donde podéis encontrar abundante documentación sobre sus funciones y el porqué de su extinción.

Podría ser interesante reformular estas instituciones en el marco actual de I+D que ha cambiado sustancialmente, al menos en España desde los años 80. Para empezar existe un apoyo consistente y contínuo a las políticas de difusión y divulgación de la ciencia motivada en gran parte para paliar la escasez de vocaciones científicas.

Por otro lado, se han consolidado estructuras de transferencia de conocimiento más allá de la clásica OTRI como oficinas de apoyo a la creación de empresa, licencia de patentes, mecenazgo, participación de la propia universidad en el capital de las spin-off... En todo caso estas estructuras (dejando de lado las dedicadas a la cooperación ONG) están muy orientadas al mercado, y poco a la sociedad.

Sería muy descabellado pensar en una entidad dedicada a resolver los problemas de la sociedad civil desde la universidad en este nuevo marco?

Una primera mejora sería (para no repetir errores) la autofinanciación con fondos públicos competitivos. Por un lado, como herramienta de difusión de la ciencia qué mejor difusión de su utilidad que la resolución de problemas reales? Por otro la participación en proyectos de investigación competitivos en cooperación con las universidades.

De la gobernanza, el modelo que creo ideal sería el de una entidad independiente de las universidades pero participada por ellas en el marco de la nueva LEC, con un pequeño porcentaje de cada una. La figura de cooperativa sin ánimo de lucro sería interesante a tal efecto.

Una tercera mejora sería poder contar también con el mecenazgo de la I+D que hasta ahora no contaban con beneficios fiscales pero que sí lo harán en un futuro no muy lejano si las palabras de la ministra Garmenda son ciertas.

Para captar proyectos y colaboradores seguiria un modelo más abierto, a través de un canal social, aplicando estrategia 2.0 no sólo a la tecnología. En este punto también se ha avanzado radicalmente en los últimos 30 años. Estos proyectos podrían ser considerados como parte del curriculum de los estudiantes y convertirse en fuente de casos reales sobre los que investigar con la participación de la ciudadanía, como vimos en este post.

Otros ejemplos podrían ser el de la planificación urbana (por ejemplo la definición de una tecnópolis que deja fuera a los habitantes de toda la vida), la construcción de una nueva pista de aeropuerto (que deja sordos a los habitantes de toda la vida) o la instalación de velocidad variable, por citar tres ejemplos reales y próximos. En todos los casos se puede hacer buena investigación contando con el apoyo de la sociedad civil. La "Science Shop" sería un partner más del proyecto que actuaría de intermediario y buscaría financiación para que ambas partes tuviesen un resultado satisfactorio.

Cómo lo veis? Alguna crítica o sugerencia?

Curso sobre innovación para personas emprendedoras

Hoy he impartido la primera sesión del curso sobre gestión de la innovación para pymes organizado por el Consell Comarcal del Berguedà en Berga, una población de 15.000 habitantes al N de Catalunya, a 100km de Barcelona, en la preciosa comarca del Berguedà. Agradecer de antemano la posibilidad que me brinda esta institución de impartir esta formación, y a Daleph -la consultora con quien colaboro desde hace unos años- por la organización del taller.

La verdad es que el curso lo había preparado para empresarios/as consolidados que era el público que pretendía la organización, y me he encontrado con las clásicas personas emprendedoras de un servicio local de promoción económica. Está siendo para mí un reto adaptar sobre la marcha el contenido; estos sucesos te hacen reflexionar sobre lo difícil que es explicar qué es y cómo se puede gestionar la innovación en una empresa cuando la empresa aún no existe y los destinatarios del curso no tienen experiencia empresarial. Dinamizar estas sesiones supone un doble reto: captar el interés de los asistentes y que el curso les sirva para algo aunque sus empresas sean sólo proyectos.

Entre las propuestas de proyectos de los asistentes tenemos el caso de unos instaladores de energía solar, la diversificacion de una empresa de equinoterapia (hipoterapia), una artesana que pretende montar una mezcla de taller artesanal-vivero y una propuesta de frankfurt auténtico (lejos de los tópicos de los frankfurts adaptados a la cultura local). No hay mucha tecnología detrás lo que los hace más interesantes para buscar las innovaciones respecto a negocios existentes.

De las dos primeras sesiones quisiera destacar tres apuntes.

El primero la sorpresa que me he llevado al utilizar el caso de la empresa compostadores como ejemplo de emprendizaje por vocación e innovación de producto y marketing. Compostadores diseña y distribuye elementos urbanos para hacer el compostaje de los residuos orgánicos siguiendo una política de sostenibilidad en el producto y en la operativa de la empresa. Pues bien, se ha dado el caso de que los asistentes al curso no sabían de qué les hablaba cuando les explicaba el proceso de compostaje urbano que se realiza en jardines y terrazas. No entendían el concepto porque en Berga este sistema no está implantado -según me cuentan-, y si alguien quiere abono no tiene más que ir a los prados donde pastan las vacas y recogerlo del suelo, que abunda.Lo que demuestra que los casos tienen que prepararse pensando en el público y su localización específica.

Un segundo elemento de interés ha sido la capacidad de innovación y adaptación de una pequeña empresa local dedicada inicialmente a la cría de caballos y a las actividades de ocio turístico, cuando nadie hablaba demasiado de ello y se quería revitalizar la industria pesada de la zona. Cuando la comarca del Berguedà se dio cuenta de que la industria no era el futuro sino el turismo estacional y de aventura todo el mundo se pasó  a este sector.

En este momento la empresa decide ir contracorriente para reinventarse y orientar sus actividades en tres ámbitos: la salud (equinoterapia), la formación ocupacional (nuevos yacimientos de ocupación relacionados con los caballos) y la educación (diseño de actividades curriculares a través de los animales) incorporando a dos personas que aportaban muchos años de conocimiento en este ámbito. En estos momentos la empresa -cooperativa- está creciendo y abriéndose un hueco en el mercado de la equinoterapia con colaboraciones con otras empresas, universidad y escuelas. Otro día comentaré su experiencia porque es una de esas empresas transformadores de las que he dado cuenta en otros posts.

Y finalmente un tercer elemento, el desconocimiento de la palabra innovación y de su aplicación hasta mi seminario. Todos los cursos programados desde el ámbito de promoción económica de "emprendizaje" (el cĺásico plan de empresa), gestión empresarial, ... pero hasta ahora nadie les había hablado de innovación. Es positivo que diez años después de su adopción y puesta en práctica por el CIDEM la innovación llegue a las poblaciones pequeñas y alejadas del área metropolitana de Barcelona.

De Teixidors a Mark Albion

Tenía pendiente continuar la serie de posts sobre empresas transformadoras que empecé con La Reine i Trèvol aquí. Hace algún tiempo que quería escribir sobre Teixidors y Juan Ruiz y su equipo, y el post en infonomía sobre Mark Albion me ha dado la oportunidad. Teixidors es una empresa ubicada en Terrassa que diseña, fabrica y vende tejidos de alta calidad hechos a mano. Desde un punto de vista empresarial, el hecho de que la mayor parte de su personal sean personas con discapacidad psíquica -o de aprendizaje lento- no la hace ni más ni menos competitiva a priori.

Como tantas otras empresas de inserción social se beneficia de unos costes laborales como contrapartida a la realización de una labor social, tal y como lo puede hacer La Fageda con sus yogures o La Olivera con sus aceites. A estas organizaciones les afectan la crisis igual que a las demás, tienen un target y objetivos de mercado, una estrategia empresarial determinada que puede ser válida o no y conflictos laborales de diversa índole con la plantilla. El trabajo y el esfuerzo diario siguen estando presentes y siendo necesarios.

Con Teixidors hemos contactado como parte de la docencia impartida en el marco del Máster en Sostenibilidad de la UPC . El equipo de Teixidors nos ha abierto sus puertas física y emocionalmente, y -al menos yo- he quedado fascinado por la visión, la claridad de ideas y el empuje de estas personas, como ya me sucedió en otras ocasiones con organizaciones similares. Pasión por el trabajo bien hecho en unas condiciones nada fáciles, y emoción por darle un sentido al trabajo transformando la sociedad. Teixidors trabaja con telares de manera manual fabricando telas y productos acabados (ropa de cama, foulards,...) de gama alta que exporta en su mayor parte. El reto está en conseguir que el cliente compre por la calidad y la diferencia del trabajo hecho a mano y no por quién hace el trabajo. No se plantean crecer demasiado, no se plantean industrializarse, su valor está en la calidad de las piezas, únicas e irrepetibles. Teixidors ocupa a personas con una problemática concreta y conserva un oficio que está en vías de perderse. 

Y qué nos dice Mark Albion en Infonomía? 

Le preguntamos sobre consejos para empresas en un momento tan difícil como el actual...

“1-Debemos dar un paso atrás y preguntarnos PORQUÉ es importante para la empresa el seguir existiendo. Es decir, resaltar por parte de los propios trabajadores el por qué del propósito de existir como empresa.

Yo creo que no sólo los propios trabajadores -que en este caso lo tienen claro- sino cada vez más también la sociedad exigirá a las empresas y a las organizaciones que su existencia tenga un sentido, y que éste sea positivo para el bien común. Aquí Google apuesta fuerte con su Google.org, la "otra"  Google.

2- CÓMO. El valor de la propuesta al cliente. En tiempos difíciles es necesario reestructurar la forma de ofrecer el producto/servicios. Cómo lo hacemos hoy con nuestro saber hacer, de forma diferente. Empezar de nuevo para hacer las cosas de manera más eficiente.

Teixidors teje piezas únicas de alta calidad que por sí solas crean un ambiente acogedor. 

3- QUÉ. Hay consumidores que pueden ser más leales y otros que aún no alcancemos, que podamos atraer gracias a hacer las cosas de una forma diferente, aportando un valor diferente. No se trata de cambiar, sino repensarse desde el principio. Empezar de nuevo.

Por qué usan telares manuales cuando es una tecnología obsoleta? Por dos razones, al menos. La primera es que es la tecnología que se adapta pedagógica y fisiológicamente a la capacidad intelectual de sus usuarios.  Son trabajos repetitivos que favorecen el desarrollo de la coordinación y la memoria. La segunda, permiten un control total de la calidad del proceso durante la fabricación que confiere a los productos la sensación real del tejido a mano. Desde el principio apostaron por esta tecnología y por este proyecto, y llevan ya más de 25 años. 

Mi reconocimiento más sincero. No hace falta ser un gurú y vender miles de libros para tener las ideas claras y transformar la sociedad.

Seguro que os habéis hecho la pregunta: si pudieses elegir, con qué organización trabajarías? Yo lo tengo claro.  Y vosotros?

Del autoservicio a los corresponsales de LV 2.0

El concepto de prosumidor, según la entrada de wikipedia*, se remonta a finales de los 70 del siglo pasado con la publicación de "La tercera Ola" de Alvin Toffler. Tengo que reconocer que cuando lo leí hace unos 20 años no me impresionó demasiado, seguramente debido a que todavía estábamos en el inicio de la transición hacia la economía del conocimento y yo no estaba ni mucho menos preparado. Creo que ha llegado el momento de releerla, y descubrir que los Wikinomics y compañía no son nada nuevo... al menos para un visionario como Toffler. Esta entrada de wikipedia resume el libro con bastante acierto o como mínimo introduce a reflexionar (la figura del prosumidor en la primera ola de economía autosuficiente es ciertamente interesante).

(*Buf, por un momento me ha venido un flash de la saga de La Fundación de Asimov en que para introducir algún tema habitualmente hacen referencia a la entrada en la Enciclopedia Galáctica, como hago yo y muchos otros con Wikipedia).

Cuando hace unos años se introdujo el "autoservicio" se generó un sentimiento social de que las empresas se aprovechaban del usuario para incrementar los márgenes con la excusa de la facilidad y rapidez en las compras. De la tienda de ultamarinos a la frutería y la droguería local, en todas esstaba prohibido tocar el género (cuánta palabra en desuso...) y el experto o la experta te servía y te ofrecía conversación. Aparecieron los supermercados donde el consumidor jugaba un papel relevante llenando el carro de la compra siguiendo su (pensaba él o ella) libre albedrío. Qué ingenuidad no caer en la disposición estratégica de los lineales!

De manera similar las estaciones de servicio (o de autoservicio, debieran bautizarlas ahora) o gasolineras pasaron en su gran mayoría a requerir la intervención del consumidor para llenar el depósito de combustible. Y lo mismo para los cajeros automáticos o las máquinas expendedoras de la RENFE. Pero el consumidor estaba contento, no tenía que dar conversación y podía ir mucho más rápido haciendo la compra o las operaciones necesarias para satisfacer sus necesidades.

Seguimos avanzando y aparecen los conceptos de Open Innovation de Chesbrough por todos ya conocidos, y la conversión del consumidor en prosumidor (proveedor+consumidor o profesional+consumidor). El diseño asistido por el usuario releva o complementa el Diseño Asistido por Ordenador (CAD), como por ejemplo la entidad financiera La Caixa diseñando sus nuevos y futuristas cajeros automáticos con más de 1000 clientes/usuarios que definieron los servicios que podría incorporar (más allá de la usabilidad).

Y finalmente llega la segunda parte del título del post. El medio de comunicación La Vanguardia del Grupo Godó puso en marcha hace un año un experimento que ha dado un buen resultado según la propia valoración de este medio. La idea era que lectores de LV residentes fuera de España opinasen -de manera voluntaria y no retribuida- sobre la visión de las elecciones generales del 2008 en España en un inicio y más adelante de las noticias locales que pudiesen ser de interés para los lectores de LV. Más de 170 trabajadores no retribuidos conforman la plantilla de LV en estos momentos.

Mirándolo con buenos ojos ciertamente se trata de una oportunidad para desarrollar la creatividad de estas personas, darlas a conocer y generar una comunidad de intereses. Es una relación simbiótica en que las dos partes ganan. Mirándolo con anteojos antisistema estamos ante un abuso por parte de las denostadas corporaciones empresariales para conseguir mano de obra altamente cualificada más que barata. Estamos tan lejos del modelo del lineal del supermercado, del cajero o de la gasolinera?

1. En la gasolinera el consumidor simplemente incrementa los márgenes pero no ejerce su creatividad ni recibe beneficio alguno más allá de la rapidez que también obtendría si el propietario pusiese más personal y redujese su margen. La gasolinera no baja los precios. La ganancia, un 90% para la empresa, un 10% para el usuario.

2. En la utilización del cajero automático (a través del estudio de las millones de operaciones realizadas por los usuarios) o el paseo de compra por el hiper (a través del estudio de su comportamiento de compra, no olvidemos que el usuario en este caso es un experto en compra rápida y detección de ofertas) el consumidor aporta información de manera involuntaria pero consentida. Esta aportación redundará en mejores diseños de cajeros o en una disposición de productos en el lineal más simple o de fàcil compra. Es un prosumidor anónimo. La ganancia, un 80% para la empresa y un 20% para el usuario.

3. Los corresposales de LV son ya un caso de prosumidor identificado, voluntario, que establece una relación de "socio colaborador" con la empresa al estilo de lo que podría ser una cooperativa de trabajo asociado. El hecho de tener una identidad hace que la ganancia se reparte mejor entre las partes, pasamos ya al 70/30. Para LV un corresponsal es poca cosa entre los miles de empleados; para el corresponsal es una aportación importante.

Algunas conclusiones:

1. Las figuras de relación laboral deberían ampliarse o regularse (o no) para dar cobijo a este tipo de nuevos "socios" colaboradores. Qué relación contractual tienen estas personas con La Vanguardia? Qué derechos y deberes tienen? LV publica todo lo que envían o se reserva el derecho a la censura. Seguro que esta "relación contractual" por llamarla de alguna manera ya existe en la órbita del software libre, no tanto sobre los contenidos sino sobre los prosumidores.

2. En la misma línea, si yo fuese la administración no tardaría en crear la Agencia de Defensa del Prosumidor similar a la del Consumidor.

3. Por qué no una cooperativa de prosumidores?

Alguien conoce iniciativas en estos tres campos?

P.S. Una semana más tarde, Juan Freire publica en su blog un post muy relacionado con este (salvando las distancias) en que habla sobre la producción P2P y los contratos sociales. Una conclusión que me interesa es que cada vez más la producción en formato de colaboración P2P nos lleva a que el comportamiento "en modo empresa" y el comportamiento "en modo ocio" se mezclen.

Así como yo no puedo colaborar en un proyecto para una organización con la que no comparto mis ideales de vida, las organizaciones deben ajustar sus posicionamientos para captar el máximo número de clientes/usuarios que se identifiquen con su visión ("Don't be evil" de Google, o "Para los hijos de tus hijos" de Endesa). Lástima que a algunos como estos últimos les salga rana, como el caso de Endesa o Iberdrola, como podéis leer en este post denuncia de Julen Iturbe.

Organizaciones transformadoras: Trèvol i La Reine

Una vez al año tengo el privilegio de participar como docente en el "SOS- Seminario de Organizaciones Sostenibles" del itinerario "Ecología industrial e Innovación Tecnológica" que forma parte del Máster UPC en Sostenibilidad. En estas sesiones tratamos de definir qué es una organización sostenible (todavía no lo hemos conseguido), presentamos casos de  organizaciones que con su actividad global transforman el entorno con el que interactúan y analizamos casos de otras que están en el camino.

 

Para que os hagáis una idea algunas de ellas las podéis ver en el banco ético triodos.es.  Muchas de estas organizaciones se basan en oportunidades que aparecen por ir contracorriente en esta época de cambio y de sobreexplotación del planeta, pero lo más importante no es esto, sino el compromiso personal por defender una causa a través de su trabajo diario. A partir de este post iré recogiendo casos que me parezcan relevantes de organizaciones transformadoras.

Hoy os menciono dos empresas similares. Una es la cooperativa Trèvol que un día de 1984 se preguntó por qué la mensajería en la ciudad no se podía hacer en bicicleta. Lo probaron, y funcionó. Desde entonces han abierto nuevos negocios -limpieza, publicidad- también con una ética ambiental y social encomiable hasta donde es posible hacerlo manteniendo la salud económica de la organización.  Este es un caso de organización transformadora.

Otra empresa similar, de la que en este caso desconozco su modelo social y por tanto su grado de implicación y tranformación del entorno, es la empresa de transportes francesa La Petite Reine. Aprovecha la oportunidad que representa la humanización de los centros históricos de las ciudades cuando se hacen peatonales y se restringe el tráfico de vehículos con los anticuados motores de explosión.  En este caso desarrollan sus propias bicicletas y artilugios de tranporte. Podéis encontrar abundante información sobre su modelo de operación en este post del blog de Ecología práctica de la Fundació Terra.

 

Cooperativa emprendizaje tecnológico

Emprender con base tecnológica desde la universidad en España no es fácil y creo que uno de los problemas es que la oferta financiera de de instrumentos públicos no se adecua demasiado al perfil de las personas emprendedoras, especialmente cuando estas son investigadoras.

Se piensa en personas emprendedoras de 25 años, sin ataduras ni responsabilidades familiares ni hipotecarias, que han desarrollado una tecnología y que la quieren explotar. La administración sigue exigiendo cofinanciación, entre el 30 y el 100% de lo que ofrece y muchas veces dedicación plena del investigador-emprendedor. Es el perfil de NEOTEC y similares.

La realidad es que pocos son los que llegan desde la universidad a este estadio. En el mejor de los casos estarán empezando la tesis y crear una empresa no es su objetivo. Después se meten en la ayuda Ramón y Cajal y para cuando acaban tienen ya 35 años, con pareja, hipoteca e hijos pequeños. No parece el mejor escenario para lanzarse a la aventura. Un proceso gradual de transición sería interesante.

En este sentido estamos trabajando en una propuesta que pretende combinar diferentes elementos. Por un lado la experiencia de las Cooperativas de Actividad y Empleo francesas que permiten un salto gradual del emprenededor a la empresa con cierta seguridad y simplificación de trámites, y por otro con el entorno cooperativo en Cataluña (por ejemplo la sociedad promotora de cooperativas aracoop, aposta escola cooperativa, y la Federació de Cooperatives de Treball de Catalunya) interesado en promover las cooperativas de base tecnológica.

La estructura de organización de la universidad pública tiene mucha similitud con la gestión cooperativa ya que las decisiones se toman por consenso y convencimiento entre el personal investigador. La estructura pensada sería una cooperativa de trabajo asociado para cada proyecto embrionario y una cooperativa de segundo grado que actuase de paraguas de los diferentes proyectos y pudiese ofrecer servicios y financiación a los emprendedores, que podrían trabajar en sus proyectos sin abandonar la universidad o haciéndolo de manera paulatina.

Os seguiré informando del desarrollo del proyecto. Si alguien está interesado en participar no tiene más que comentármelo.